英媒：英国加入太空竞赛 ？将首次本土发射火箭******

　　中新网北京1月9日电综合消息 ：当地时间9日22时左右，英国康沃尔航天港将进行以本土为基地 的首次火箭发射 ，英国媒体称，这或为英国本土载人航天迈出 的第一步 。

　　据英国《每日电讯报》网站报道 ，隶属于维珍轨道公司 的代号“宇宙女孩”飞机将从英格兰西南部康沃尔郡的纽基机场起飞。

　　与常见的垂直发射不同，九颗卫星被固定在“发射器一号”火箭上，连接在飞机左翼。如果一切顺利 ，火箭将在飞机接近35000英尺(约10688米)时分离并水平发射到太空，在到达轨道时将卫星释放。

　　路透社援引分析人士观点称 ，用于此次发射的空基运载火箭系统具有军民两用 的潜力，可以增强英国在太空的快速反应能力。

　　康沃尔航天港表示，未来有可能从英国本土进行载人航天飞行。维珍轨道公司则透露希望在今年晚些时候安排第二次发射 。

　　《每日电讯报》网站报道称 ，这是维珍轨道公司第六次发射任务，之前所有发射任务都是在美国加利福尼亚州的莫哈韦沙漠进行 的。(完)

这种鸟有着最亮的羽毛******

　　丘鹬

图片来源：《科学》

　　在晴朗 的白天，丘鹬并不显眼 。它们红棕色的羽毛有助于融入森林的灌木丛躲避掠食者。但在黎明和黄昏，当雄性丘鹬在暗淡的光线下疾飞以吸引配偶时 ，其尾羽却会发光。研究人员表示，它们洁白 的尾羽是有史以来最亮的鸟类羽毛 。

　　丘鹬 的尾部有高度反光的白色尖端，只有在飞行时，抑或当雄鸟在地面上扇动尾羽时才能看到。在近日发表于生物预印本文库bioRxiv的一项研究中，英国伦敦帝国理工学院 的Jamie Dunning等报告称 ，当使用分光计测量这些羽毛能反射的光线时，发现其尾羽白色尖端反射55% 的光线 ，远远超过有记录以来任何其他 的羽毛。

　　研究人员建立了一个羽毛微观结构计算机模型，以解释光子是如何被构成羽毛主体的纤维蛋白（或角蛋白）反射的 。他们 的结论是，丘鹬尾羽的光来自像百叶窗一样平行排列的微小倒钩结构 ，后者增加了羽毛的反光面积 。

　　研究人员表示 ，鸟尾巴反光如何帮助它们吸引潜在配偶还需要进一步研究 。（王见卓）